Een krimpende markt kwam in het eerste kwartaal van 2020 in botsing met een wereldwijde pandemie, voordat beide plaats maakten voor een groeiende vraag, materiaaltekorten en een aanzienlijke sprong in de bestellingen van apparatuur. De German Plastics and Rubber Machinery Association (VDMA) heeft ordergegevens voor het hele jaar voor 2020 vrijgegeven, waaruit hoopvolle tekenen blijken dat Duitsland, 's werelds grootste fabrikant van kunststofverwerkingsapparatuur, is hersteld van de vertraging van 2019 en de sluiting van het coronavirus van 2020 om het momentum in 2021 te behouden, ondanks tekorten in een aantal belangrijke materialen en technologieën.
"Na een moeilijke start, die werd gekenmerkt door grote uitdagingen, waaronder een lockdown, lieten de inkomende bestellingen vanaf de zomer een snelle toename zien", zegt Ulrich Reifenhäuser, voorzitter van de VDMA in een verklaring. De verpakkings- en medische markten, gestimuleerd door de pandemie, stuwden aanvankelijk de markt, die verder werd gestimuleerd door het ontwaken van de automobielsector en een aanhoudend sterk bouwsegment.
Uiteindelijk stegen de inkomende bestellingen in 2020 met 7% ten opzichte van 2019, terwijl de verkoop in 2020 uiteindelijk met 12% daalde in vergelijking met 2019. In de eerste vier maanden van 2021 was de orderontvangst echter bijna het dubbele van dezelfde periode van 2020, terwijl de verkoop hebben zich ook gestabiliseerd, met een stijging van 8%. Uiteindelijk daalde de Duitse productie in 2019 met 10,7% van 7,824 miljard euro naar 6,987 miljard euro. De productie van matrijzen en matrijzen daalde verder en kromp met 16,8% tot 1,994 miljard euro.
Aanhoudende problemen met de toeleveringsketen
Thorsten Kühmann, algemeen directeur van de VDMA, merkte wel op dat aanhoudende problemen in de toeleveringsketen, zowel voor hars als voor componenten en materialen voor machines, een effect blijven hebben op de markt. “Met name de knelpunten in de levering van kunststoffen – die de investeringsbereidheid van fabrikanten beïnvloeden – en in de sector van metalen en elektronische componenten, zouden er binnenkort toe kunnen leiden dat de paradoxale situatie van machinefabrikanten productie ondanks volle orderboeken,” zei Kühmann.
Top exportmarkten VS en China
De totale export door Duitse fabrikanten van kunststof- en rubbermachines daalde in 2020 met 11%, maar de leveringen aan de VS stegen met 8% tot een waarde van 863 miljoen euro. Dat maakte de VS opnieuw tot de belangrijkste exportmarkt van Duitsland, die van plaats wisselde met China, dat de invoer van Duitse apparatuur in 2020 met 3% zag krimpen.
In eigen land presteerden de bij de VDMA aangesloten bedrijven in 2020 zelfs beter dan in 2019, met een daling van de bestellingen van slechts 7% versus 12%. Ondanks de pandemie was de bezettingsgraad in 2020 ook hoger, tot 91% vorig jaar tegenover 82% in 2019.
Recordresultaten voor 2021?
Binnenkomende ordervolumes hebben ertoe geleid dat de VDMA een omzetstijging van ten minste 10% in 2021 voorspelt, waarbij veel aangesloten bedrijven recordresultaten verwachten. Vooruitkijkend voor Duitsland, voorspelt de VDMA een groei van 5 tot 10% in 2022, met het potentieel om dit jaar of uiterlijk in 2022 het niveau van voor de crisis te bereiken. De VDMA bestaat uit meer dan 200 bedrijven, waarvan 90% uit Duitsland, en heeft ook leden in Oostenrijk, Zwitserland en Frankrijk.
Engel en Wittmann Battenfeld bieden vooruitzichten
Twee van die Oostenrijkse bedrijven:EngelenWittmann Battenfeld— heeft onlangs ook gewogen op 2020 en bood een vooruitzicht voor 2021. Tijdens een virtueel evenement in mei zei Michael Wittman, algemeen directeur van Wittmann Battenfeld, dat zijn bedrijf vanaf medio 2020 een sterk herstel doormaakte, met een sterke vraag die doorging in het eerste kwartaal van 2021. “We hebben recordhoogten bereikt die we nog nooit eerder gezien in onze geschiedenis”, zei Wittmann tijdens het digitale persevenement.
Wittmann zei dat groei werd gezien in alle sectoren, inclusief de automobielsector, die het moeilijk hadden omdat OEM's en de markt bepalen wat de dominante aandrijftechnologie in de toekomst zal zijn. Het bedrijf was ook getuige van het materiaaltekort dat de verwerkers trof, wat een "afkoeling" veroorzaakte, wat Wittmann Battenfeld gedeeltelijk verwelkomde omdat het het bedrijf in staat stelde de achterstand weg te werken en normalere lead- en levertijden aan te houden. In de toekomst zei Wittmann dat het bedrijf gelooft dat de omzet voor 2021 kan variëren van 350 tot 400 miljoen euro, afhankelijk van de uitdagingen in de toeleveringsketen. Hoe dan ook, hij zei dat het bedrijf op schema lag voor een groei van 30% in 2021.
In een persconferentie tijdens het live e-symposium van het bedrijf in juni, zei Stefan Engleder, CEO van Engel, dat het orderlogboek van het bedrijf was teruggekeerd naar niveaus die sinds 2018 niet meer waren gezien. Dit ondanks vergelijkbare knelpunten in de bevoorrading, beschreven door VDMA en Wittmann Battenfeld.
In het boekjaar 2020-2021 genereerde het bedrijf 1,1 miljard euro aan inkomsten. Voor het huidige fiscale jaar aarzelde Engleder toen hem werd gevraagd om resultaten te voorspellen, hoewel hij wel op groei anticipeert.
"In het verleden was het veel gemakkelijker geweest om een prognose te geven van wat onze geplande omzet zou zijn voor het huidige fiscale jaar," zei Engleder in de persconferentie, "maar om eerlijk te zijn, is het nu een beetje moeilijk omdat we ze weten allemaal niet hoe de pandemie de komende weken en maanden zal verlopen.” Met name of de pandemie in de herfst een nieuwe "golf" veroorzaakt, kan van invloed zijn, maar desondanks was Engleder optimistisch over 2021.
"Elke stijging van minder dan 20% zou een echte teleurstelling zijn", zei Engleder. "We gaan ervan uit dat we met 20% of zelfs meer zullen groeien."
