Een thermoplastische hars geproduceerd door de polymerisatie van ethyleen, het is een van de meest voorkomende kunststoffen, het produceert jaarlijks meer dan 100 miljoen ton polyethyleenhars, goed voor 34% van de totale kunststofmarkt. PE is een typisch kristallijn polymeer met een smeltpunt van 130 graden ~145 graden. Het wordt gekenmerkt door smaakloos, geurloos, niet-toxisch, dof oppervlak en melkachtige wasachtige deeltjes. Voordelen: Lage temperatuur- of koudebestendigheid, de minimale gebruikstemperatuur kan -100~-70 graden bereiken, corrosiebestendigheid (niet bestand tegen salpeterzuur), onoplosbaar in algemene oplosmiddelen bij kamertemperatuur, lage waterabsorptie, minder dan 0,01%, uitstekende elektrische isolatie, met hoge ductiliteit en slagvastheid en lage wrijving, het vertoont sterke kruip onder invloed van continue kracht, deze kruip kan worden verminderd door korte vezels toe te voegen.
De tekortkomingen zijn: ontvlambaar, zuurstofindex van 17,4, weinig rookontwikkeling bij verbranding, kleine hoeveelheid gesmolten druppels, geel en blauw op de vlam, paraffinegeur, lage waterdoorlaatbaarheid maar grote doorlaatbaarheid, geschikt voor vochtbestendige verpakkingen, apolair oppervlak, moeilijk te lijmen en te bedrukken, niet ultraviolet en slechte weersbestendigheid, wordt bros in de zon, krimpt snel, krimpt gemakkelijk en vervormt.
Polyethyleen kan worden onderverdeeld in hogedichtheidspolyethyleen en lagedichtheidspolyethyleen volgens polymerisatiemethode, moleculair gewicht en ketenstructuur. Hogedichtheidspolyethyleen (HDPE), eigenschappen: HDPE algemeen bekend als harde zachte lijm, natuurlijke kleur, cilindrische of afgeplatte deeltjes, onoplosbaar in algemene oplosmiddelen bij kamertemperatuur, maar in alifatische koolwaterstoffen, aromatische koolwaterstoffen en gehalogeneerde koolwaterstoffen gedurende lange tijd in contact met zwelling, bij 70 graden boven licht oplosbaar in tolueen, azijnzuur. Verhitting in de lucht en oxidatie onder invloed van zonlicht. Bestand tegen de meeste zuur- en base-erosie. Lage waterabsorptie, kan nog steeds zachtheid behouden bij lage temperatuur, hoge elektrische isolatie.
Lagedichtheidspolyethyleen is een wasachtige witte hars met een lage kristalliniteit en een laag verwekingspunt, goede zachtheid, rek, elektrische isolatie, transparantie en een hoge slagvastheid. De mechanische sterkte van lagedichtheidspolyethyleen is slecht, de hittebestendigheid is slecht en een andere duidelijke zwakte is de slechte weerstand tegen scheuren door omgevingsspanning.
Polyethyleen wordt in ons land op grote schaal gebruikt. Het kan worden geblazen en vervaardigd voor de productie van verschillende soorten potten, vaten, manden, korven, enz., en door extrusie wordt het vervaardigd voor de productie van verschillende soorten buizen, platen, textiel en de industriële verpakkingsindustrie ontwikkelt zich ook steeds breder.
